Η κακοποίηση μπορεί να πάρει χαρακτήρα σωματικό και σεξουαλικό εις βάρος κάποιου ατόμου. Κακοποιητική επίσης θεωρείται η συμπεριφορά που προκαλεί την παραμέληση ή και τον εκφοβισμό.